На березі Дніпра неподалік Запоріжжя місцевий житель Костянтин Неліпа . Під час звичайної риболовлі він випадково натрапив на кістки, які згодом виявилися залишками мамонта. Костянтин сфотографував кістки на свій телефон і повідомив про це співробітників національного заповідника Хортиця.

Фахівці, які приїхали на місце, знайшли ще одну кістку. Вони запросили палеонтологів із Києва, і разом з ними визначили, що знайдені кістки належать найвеличнішому мамонту. Це велетенська тварина, вага якої могла досягати 10 тонн, а висота — до 5,5 метрів. Така знахідка є надзвичайно рідкісною для півдня України, адже ці тварини переважно мешкали на півночі країни.

За словами Михайла Моленка, виконувача обов'язків завідувача сектору охорони природи, знайдені кістки можуть належати одному мамонту, що виключає версію їхнього переміщення льодовиком. Вчені планують продовжити дослідження на місці знахідки в надії знайти ще більше частин скелета.

Незважаючи на те, що досі невідомо, чи всі знайдені кістки належать одній тварині, мамонту вже дали ім'я — Ілюша. Це ім’я було вибране на честь дня народження одного з членів команди, Іллі Малика, який допомагав у підйомі і транспортуванні кісток.

Знайдені кістки планують законсервувати для подальших досліджень і визначення віку тварини. Однак перед цим їх експонуватимуть на виставці, приуроченій до Дня археолога, яка відбудеться цього тижня на території Запорізької Січі.

Ця знахідка має велике значення для наукової спільноти та може відкрити нові сторінки в історії палеонтології України.