Літо 1940 року стало переломним у Другій світовій війні. Після капітуляції Франції велика частина Європа опинилася під контролем нацистської Німеччини. Єдиною перешкодою для Гітлера залишалися Британські острови. Як німці намагались захопити Велику Британію?
Щоб висадити війська у Великій Британії, нацисти мали здобути перевагу в повітрі. Luftwaffe значно перевершувала за кількістю літаків Королівські військово-повітряні сили, однак мали власні козирі. Вперше на стратегічному рівні почала працювати мережа радарів "Chain Home", яка фіксувала ворожі літаки ще над Францією й дозволяла економити час і пальне.
Свою роль відіграли й союзники – канадці, чехи, новозеландці та особливо польська ескадрилья №303, яка стала однією з найрезультативніших. Також у Блетчлі-Парк британці зламали шифри "Енігми" та вони читати повідомлення Люфтваффе майже в режимі реального часу. Це допомогло перехоплювати плани ворога ще до того, як його літаки піднімалися у небо.
Та битва відбувалася не лише в небі. Британці жили під постійними бомбардуваннями, продукти й пальне розподілялися за картками. Лондон перетворився на суцільне бомбосховище, а життя у метро стало буденністю. Люди працювали попри загрозу та вірили: тримати небо – означає тримати країну.
З вересня почалися нальоти на Лондон – стратегічна помилка Гітлера. Це дало час британським ескадрильям перегрупуватися, відновити літаки та підготувати нових пілотів, а жовтень приніс несподіване рішення – вторгнення до Британії скасували. Це стало першою великою поразкою Третього рейху. Німці скинули на Лондон понад 18 тисяч тонн бомб, але країна вистояла.
"Ніколи в історії людських конфліктів так багато не були винні так небагатьом", – сказав прем'єр-міністр Вінстон Черчилль дякуючи пілотам.
Битва за Британію стала не лише тріумфом пілотів, а й результатом злагодженої роботи радарників, шифрувальників, диспетчерів, пожежників та мільйонів цивільних. Саме вона показала, що нацистську машину можна зупинити, і дала союзникам час підготуватися.
