За оцінками ООН, щороку у світі відбувається близько 260 тисяч усиновлень. Але бувають випадки, коли все йде зовсім не за планом – гучна справа Наталії Грейс, дівчинки з України, яку всиновила американська сім’я, сподіваючись на звичайне сімейне щастя. Проте дівчинка виявилась дорослою жінкою. Деталі розповіли наші журналісти у ранковому шоу на "Ми-Україна+".

У 2010 році американське подружжя Майкл та Крістін Барнетт усиновило дівчинку з України. Наталії, за документами, було лише шість років і вона мала рідкісну форму карликовості. Барнетти хотіли подарувати дівчинці життя в повноцінній родині, адже до цього від неї відмовилися попередні "батьки" – мовляв, через її складний характер.

"Я пам’ятаю як ми подумали, як лише ці люди могли відмовитися від такої чудесної дитини. Коли ми вперше з нею зустрілися, то це був один з найкращих днів мого життя", – сказав прийомний батько Наталії

Барнетти здавалися ідеальною сім’єю для дівчинки. Вони виховували трьох своїх дітей, купили новий будинок у центральній частині штату Індіана, а на їхньому банківському рахунку були сотні тисяч доларів. Однак згодом прийомні батьки почали заявляти, що Наталія поводиться дуже дивно – зовсім не як 6-ти річна дитина. Одного дня Крістін Барнетт знайшла в її кімнаті забруднену кров'ю спідню білизну.  Нібито дівчинка зізналася, що в неї почалася менструація – що абсолютно нетипово для такого віку.

Однак Барнеттів найбільше лякала поведінка Наталії. Дівчинка вискакувала з машини на ходу і навіть намагалася вбити своїх прийомних батьків та братів.

"Ми її боялися, а що якщо вона і справді нам зашкодить. Наталія ховала ножі з кухні у себе в спальні, вона хотіла нас вбити", – сказав зведений брат Наталії Джейкоб.

Майкл і Крістін Барнетт зверталися до різних лікарень, аби з’ясувати стан дівчинки та її справжній біологічний вік. Проте лікарі не могли дати однозначну відповідь – через рідкісну хворобу, яка впливала на результати аналізів. 

"Ми не знали хто вона і звідки. Можливо це 20-ти річна українка і вона знайшла спосіб переїхати в штати. Або ж вона американка яка для чогось це все влаштувала. Я не знаю що мені думати", – розповів прийомний батько Наталії Майкл.

У 2012 році подружжя Барнеттів домоглося через суд визнання Наталії дорослою. У її свідоцтві про народження замінили дату – з 4 вересня 2003 на 4 вересня 1989 року. Таким чином, із 9-річної дитини вона офіційно перетворилася на 23-річну жінку. Відтак Майклу та Крістін більше не потрібно було опікуватися нею.

Батьки Наталії орендували їй окремий будинок зовсім непридатний для життя ще й у кримінальному районі. І в цей момент за справу взялася поліція.

Згодом з’ясувалося: Крістін – прийомна мати Наталії, жорстоко знущалася з дівчинки. Вона морила її голодом, змушувала годинами стояти біля стіни, а іноді била до втрати свідомості. Більше того - примушувала власних синів приєднуватися до знущань. 

"Наталія страждала від цієї жінки, я теж страждав від неї, мої сини досі страждають. Вона контролювала, брехала і маніпулювала усіма нами", – сказав прийомний батько Наталії.

За словами юристів, саме тому стало зрозуміло, що вона ховала ножі під ліжком з метою самозахисту. І досі залишається головне запитання – ким насправді була Наталія у 2010 році: 6-тирічною дитиною чи дорослою жінкою? Щоб з'ясувати правду, слідчі вирушили до Миколаєва – рідного міста дівчини. Там вони знайшли її біологічну матір, взяли ДНК-тест і отримали оригінали свідоцтва про народження. Результати підтвердили: дата народження Наталії – 2003 рік.

В 2023 році всі обвинувачення проти Крістін Барнетт було знято. Прокуратура відмовилася від подальшого розслідування - через брак доказів і давність подій. За всі скоєні злочини ніхто так і не був покараний. Однак незважаючи на все Наталія переїхала до Нью-Йорка де нині проживає в новій родині.